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若是一着不慎，摔了不要紧，只怕伤筋动骨，他们如今靠佣书赚些钱财勉强度日，根本没有余钱拿去治病。

前方不远处便是某家族学，一位家老觉得沈质抄书时字体端正秀丽，正适合拿与蒙童，便要他来族学抄书，不仅给的价钱比旁人更高，还管一餐，是再好不过的去处。

沈质高兴之余，不忘带来师弟。

师弟的字比他更好，当场写就一篇诗文，家老果然欣然答应。

唯一美中不足之处，便是这族学离书院甚远，且匿在群山之中。

他们每日公鸡未鸣便要出发，近一个时辰才能抵达族学。

来去不仅耗费时间，更折磨双足。

沈质还好，年少时做过比这更苦的活，脚底早已磨出一层厚厚的茧子；师弟的皮肤娇嫩一些，走出数个水泡，得拿银针燎火后挑破，敷上草药。

冷芳携昨晚才挑了水泡，还没好，走路歪歪扭扭，有时不小心踩实了，便自喉间滚出一声痛呼。

沈质道：“我背你上去。”

冷芳携摇头：“师兄你披着蓑衣，全是水。

再说了，只剩一点山路。

那么长的路我都走过了，还差这一点吗？”

沈质无奈，只能扶着他一点点走上去。

等到了族学，天光已经微亮，山野间野鸟啾啾而鸣，令人心旷神怡。

沈质与冷芳携擦掉热汗，在书室外打理衣服，彼此观察，没有污痕，才换了一双鞋进去。

他们在最底层的书室里抄书。

这里原是杂物间改成，狭窄逼仄，仅有两张矮案和蒲垫，伏案抄久了免不了腰酸背痛，又因几乎没有空气流通，每抄一页，他们就要走出去吸一吸气，免得在里面闷晕过去。

暑热时更加难熬，出的汗水能将一身打湿。

不能把汗珠滴在书页上，二人只能时时拿布擦手，一天下来，手通红。

好在，现在时节冷下来，缩在书室里还更暖和些。

只是手指仍然僵硬得难以取胜，两人便互相搓手，让指节热起来。

这个时辰，族学里的学子还未起床，二人便凝神静气开始抄书。

一个早上的功夫，往往只能抄下两篇，为了多抄些赚钱，他们在亭子里几乎狼吞虎咽，将族学给的咸汤和米饭拌在一起囫囵咽下去，将中午休息的时间也挪过来抄书。

但他们本来睡得就少，中午不休息，有时抄着抄着就头脑发晕。

为了避免抄毁，冷芳携与沈质将并排的矮案改成相对而立，这样时时可抬首观察彼此状态，若发现不对劲，便提醒对方。

这天中午，沈质照常抄书，时而抬头，发觉对面的冷芳携拿颅顶对着他。

立刻搁下笔，走过去扶住他的身体，他有心叫醒冷芳携，待看到他两眼青黑、满目疲倦，于心不忍。

“唔……”

冷芳携反而自己醒了，“……好在有师兄，我差一点睡着了。”

沈质道：“你干脆睡一会儿，我帮你看着时间，只眯一刻钟就叫你起来。

不然你这样困倦，下午又怎么办呢？”

冷芳携笑了笑：“下午自然就清醒了。

我也没多困，不劳烦师兄。”

说罢，一手自布袋里拿出两枚冰片，又夹了根细小的银针。

“师兄。”

冷芳携递过去一片，“我看你也快睡着了。”

低头一嗅，再用银针扎扎手掌，总算清醒过来。

冷芳携继续伏案，刚一俯身，腰也痛起来背也酸起来，他打了矮案一掌，气愤道：“待我日后做大官，定要把全天下的矮案销毁了。

这等磋磨人的东西，是谁爱用？”