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第45章（第3页）

乔云云上楼，进房后，闩上门，日光透进窗寮，映出床榻黑影一团，她先燃起安息香，再点灯，室内显明，魏寅下床，坐到桌前，乔云云斟茶，递他手边。

魏寅皱眉问：「你怎一夜未归？从国公府出来，又去了哪里？」

乔云云平静道：「魏公公请我去他府上。

」

魏寅问道：「你去了？」

乔云云道：「为何不去？」

魏寅心如明镜，阴沉下脸，沉默不语，半晌后，乔云云忽然笑道：「当初家中遭难，爹爹问斩，我被发卖妓馆，清白早失，岂会因再遇见你，又变回贞节烈女？」

魏寅道：「不可轻贱自己，我会护你周全。

」

乔云云低声道：「你护得我一时，护不了一世。

我倦了这种日子，若能早些结束，我甚么都愿意的。

」

魏寅还待说，她打断道：「他个内官家（太监），无根的，还能把我怎地，随他再玩弄，也不过如此。

他说日后请宴，还会抬我去，至少又多了一条路。

」

魏寅道：「我不能拿你以身犯险。

」

乔云云打个呵欠道：「我实在累极，你走罢，我想歇下了。

」

魏寅心绪繁杂，未再多说，起身离去，乔云云待他走了，才蹙眉解衣，脱到仅馀肚兜，持镜来照，浑身皆是鞭伤，血痕累累，难以忍睹，不在话下。

且说常山县冯家镇，有一个油户，八年前来到镇上，他自称冯十八，开了家同名的油坊，专事生产灯油，原料多用胡麻油和桐油，因他手艺高超，窨清的油干净，渣滓少，价格又实惠，官府丶富户丶青楼及寺庙，多愿意用他的灯油，是而越开越红火，铺面由当初的一间，开成了现在的十间，他又乐善好施，平易近人，颇受尊重。

这日一早，他带长随来旺，一道出门，走了里把多路，来到街市菜口，有猎户在卖野鸡，他挑了只肥重的，交猎户拔毛放血，见个乡人，挎一篮子猴头菌来卖，根处沾带湿土，甚是新鲜，给了五钱，连篮子一起要了。

猎户也把野鸡拾掇好了，正好可烹一道野鸡炖菌子。

又往鱼行，精挑一尾大鱼，用柳条穿腮，沉甸甸拎着。

又买了五块豆腐干丶一捆银丝面丶和些蔬菜，路过馒头店，看见热腾腾冒烟气的蒸笼，刚蒸好酒酿大馒头，他买二十个，来旺腾不出手，他自拿着，又买了雪片糕丶桔糕丶烤饼之类，实在没手拿，才算罢，回到家，命厨役，野鸡肉硬，先炖起来，再加菌子，慢慢煨烂。

他则搬条长凳，坐在铺面外，一坐便坐半日，晌午只吃了两个馒头，继续干坐，有相熟镇民好奇相问，他也不说，直到日落西沉，但见两辆乌漆马车，蹄声达达近至，停住。

他忙起身相迎，马车上下来三人，他作揖寒暄，命来旺等几提拿行李，来旺悄睃那三人，为首者高大清俊，气宇不凡，听掌柜唤他萧爷。

萧云彰丶陈珀及萧干，随冯十八到后房，丫环捧来热水，伺候洗漱，再围桌而坐，下酒饭摆的满当，酒是金华酒，吃了几盏后，萧云彰微笑道：「我来时，沿街看你已开十家铺面，甚是心悦。

」

冯十八道：「爷当初的交待，这八年间，属下不敢掉以轻心。

」

陈珀问：「可成了常山县最大的油户？」

冯十八回道：「我若说第二，无人敢说第一。

」

陈珀拍他肩膀，笑道：「你厉害。

」

冯十八激动道：「爷这八年杳无消息，我还以为，把我忘了。

」

（.）

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