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下江南六（第4页）

“对了。”

她忽然道，“我想起来了，狐狸娘娘的故事是小时候老人讲的，不过起初没多少人相信，只当是逗小孩玩的。

直到前些年，有人深夜在山里听到了狐狸叫声，还看见了一闪而过的火红赤狐！”

“后来接连又有人在山里看见赤狐，有些人想起老人讲过的故事，虔诚叩拜狐狸娘娘，结果捡到了狐狸娘娘赐下的金银；有些人怀有歹意，想要抓住狐狸娘娘，就会遭报应，摔得头破血流奄奄一息。”

“还不止平常人。”

杏花加重语气，“前两年听说有位贵公子深夜出门，也碰见了狐狸娘娘，还写了篇文章，当时陆陆续续来了好多人，到无相山上游山玩水，可能也是为了见一见传说中的狐狸娘娘。

‘狐姬’这个称呼，就是那时传开的。”

“狐狸娘娘香火越来越旺盛，还有信徒修了座小庙。

起初都去求狐狸娘娘保佑时来运转、财运发达，后来又有年轻人去求姻缘，反正现在求什么的都有。”

穆嫔问：“那怎么又和弘信寺扯上关系了？”

杏花说：“今年城郊官道上死了几个人，可能是因为官道离无相山近，不知怎么的，就传说是狐狸杀人，虔信狐狸娘娘的信徒听了大怒，纠集好多人打架，打出人命了。

“官府大怒，抓了带头打架的人，可是案子迟迟没破，反而又陆续死了几个，闹得人心也慌了，其中有一个还是豪门家仆，可能是因为这个，惊动了弘信寺的大师。”

穆嫔听得入神，追问：“就因为官道离无相山近，所以就说是狐狸杀人，这不合理吧，死因到底是什么？相继死了好几个人，其中有一个豪门家仆，那其余死者是什么身份？弘信寺是自发开坛讲经辟除谣言，还是受郡县长官托付？”

杏花一脸茫然地看着她，显然一个问题也答不上来。

景昭道：“杏花姑娘，你信狐姬吗？”

这么一打岔，杏花总算能回答了：“我去给狐狸娘娘上过香，也求过心愿。

可若真是逢年过节拜佛，还是跟着家里去弘信寺找大师——说信吧，我也是随大流；说不信吧，又怕狐狸娘娘听了不高兴。”

景昭失笑。

杏花有些不好意思，抬手扇了扇风，笑道：“这会热起来了，两位女郎，我带你们去吃个甜汤吧，就在那边——不是老字号，不过也开了许多年，你们别嫌弃，我今日白得了你们的银子，请你们吃两碗甜汤。”

景昭唔了一声。

杏花顿时高兴起来，像只活泼小鹿，轻捷地跳下石阶：“这边这边。”

她走了两步，却发觉景昭与穆嫔没有跟上来，不解地站定脚步回过头：“女郎？”

东西为路，南北为街。

景昭与穆嫔自马市街北街口进入，一路向南，她们走得并不快，又与杏花在周围铺子里来回打转，所以消磨的时间虽长，实际上却并没有深入太多。

景昭仍然站在道旁的石阶上。

她居高临下看着杏花，唇角微弯，眉眼微弯。

“杏花姑娘。”

她和气地道，“到此为止吧。”

杏花微黑的小脸上，浮现出困惑：“什么？”

景昭眉梢扬起，平静道：“接下来的路，我就不敢再跟你走了。”

“你说是吧，杏花姑娘。

或者这不是你的名字，那应该怎么称呼你？”

——“马三的头目？”

杏花睁着圆圆的眼睛，茫然看来：“女郎，你在说什么？”

景昭道：“你不明白吗？”

话音未落，她的指尖轻轻一弹。