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“自然是了。”

钟窍一代替大家回答，没有人比他更明白为了县试，这帮小孩有多努力。

周自言扶着腰坐起来，懒散缓慢，“这题……是不是我自己出的？是不是我从深秋时节就开始出，你们一道一道做，做到县试前，才攒下这么厚一本。”

“……是。”

钟窍一皱起眉头，“你的意思是，你出考题的时间要早于外公他们出题的时间？”

周自言两手一摊，双目逐渐清明，“显而易见。”

县试的题目考前半个月才出。

他这里一入秋就在做题了，这么大的时间差，谁能说他舞弊？

钟窍一被说服，“……可我还是担心。”

要是真有人说他们舞弊，那外公一定会很难做。

“舞弊不是小事，钟知县不会那么傻的。”

周自言敷着额头的热帕子，手放在膝盖上，没甚风度可言，“若是有舞弊的情况，从钟知县开始算，有一个算一个，官位全都要撸下来，有可能还会连累岳南府的知府大人。”

“所以，但凡舞弊，都必须要有证据。

要是举报的人有确凿的证据，或者直接以死上谏，那朝廷才有可能会下令彻查，不然都会私下解决。”

宋卫风端来解酒茶，放到周自言手边，“阿穗姑娘温的解酒茶。

周大哥，你不要再喝酒了，你瞧你喝的样子。”

“我这不是高兴么，就多喝了两口。”

周自言憨憨一笑，喝掉碗里的醒酒茶，接着说，“你们以为每年都没有人状告舞弊吗？有的是！”

“只不过大多都是学子不服，或者对排名有异议，没有什么实质性的证据，朝廷私下就都调解了。”

“我要是没记错，上一次闹出特大舞弊案，好像是……”

周自言低下头思索了一会，脑子好像还有点混沌，还是没想起来。

宋卫风淡淡道：“癸巳年的庆京省会试，举国闻名的舞弊之案。”

他记得可是非常清楚。

“对，就是那一年的会试。”

周自言想起来了，坐直身体。

五个小孩从没听过这么大的事情，全都聚精会神地看着周自言。

周自言醒了一下鼻子，开始讲故事，“那一年会试，主管监考的是礼部的右侍郎，和翰林院的两名学士。

我和你们说，这礼部右侍郎，那可是正三品的天子京官，翰林院学士从五品，都算能得见天颜的官员。”

“在会试上，他们权利通天，收受贿赂，结果吃的太多，没把握好名额，弄得那一年会试，民间学子没几个考上的。”

“这帮民间学子寒窗苦读数十年才走到会试，平时不论是学问还是做题，都名列前茅，怎么可能在会试上集体落榜？”

“一个人落榜，或许能说得过去，可整整十二个人，全都落榜，那就出事了。”

“这十二个人也是十分有骨气的，一直隐而不发，就等殿试结束，看看到底是那几位权贵之子顶替了他们，然后在新科状元等人打马游街的时候，当着全京和天子的面，一个一个在游街主道上抹脖身亡。”

周自言讲到这里，眼前似乎又出现那场漫天血雾。

明明是极好的一个天气，却无端让人心底发寒。

王小妞和蒋庆庆的手攥到一起，眼中深含不忍之情，“天呐……他们、他们为什么要死啊？不能去告状吗？”

家里大人都说，钟知县是个好官，若是有冤屈，一定要去告官。

钟知县会帮他们的。

“告状？如何告状？”

周自言摇摇头，“虽然主考官只有三位，可那是正三品和从五品，更别说除他们外，还有上上下下还有一帮追随的小官，那十二个人不过是十二个无权无势的民间学子，若是起了状告的心思，怕是都活不到殿试。”

“唯有用这条命，让满京城都见到他们的冤屈，才能让这些手眼通天的人堵不住这悠悠众口，才能逼得天子下令彻查。”