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转口吩咐南台，“你到你们大通街典当行里去问问，看看姜潮平九月里有没有在账上支过大笔的银子。

六姨说她问问家中库房，也没给我回话。”

“就快中秋了，二嫂忙着给亲友家中送节礼，大概不得空。

典当行那头我去问，家里，我回去问问二嫂。”

那可不成，需得有个事挂在西屏心里，她才能抽空到庆丰街去，要给南台去问了，岂不是没有事挂她的心了？她那人也怪的，不似寻常女人，说到儿女私情必然要向男人讨承诺。

她却从来不要，而且有意无意中总避讳着说“未来”

，弄得他心里惴惴的，只怕她根本没想过和他有什么未来。

向来总是失落，他摇摇手，“你只管去问典当行，姜家那头，六姨自会答复我。”

于是南台出去，时修转去内堂，见周大人坐在里头吃茶，仿佛等得有些焦急，坐立不安的样子。

不等时修进去，他就急着招呼，“小姚大人，你在文库翻什么呢，我使人去请你，这半晌不来。”

时修旋去椅上直言，“我翻看姜潮平的卷宗。

不知周大人有什么要紧事找我？”

周大人不答反问：“怎么，小姚大人以为姜潮平的死不是意外？”

时修便将发现的疑点细说给他，他听后，长长地“噢”

了一声，马上将话头引到娄城身上，“这么说，那个娄城有鬼？”

“这还不好说，我连见也还不曾见过他。”

周大人捻着胡须，一副深谋远虑的情态，“我劝你少去招惹他，他开的哪家酒店可是不同寻常，住的客人非富即贵，你去惹他，他搬个靠山出来，只怕你还吃不消。”

说到靠山，眼前不就是一个？时修笑眯眯地盯着他，心道这娄城不是回常州去了嚜，消息倒灵通得很，不过两日，就请了周大人来做说客。

周大人又道：“我知道你年轻气盛，什么都不怕，可没那个必要，当时我亲自问过，那娄城自与姜潮平在陆三集分手后，就没再见过他，是跟那个房子的主人陆严在他的船上吃酒，直到晚上索性就歇在了那船上。”

时修却问：“大人有没有问过那陆严呢？”

周大人咳了声，“我问过娄城，他说陆严次日一早就坐船回常州去了。”

“所以大人没着人去问过那陆严是吧？娄城既然说有人替他作证，怎么大人连证人也不问？还有，当日三人在陆三集会首，想必是为了签下那房子，大人怎么不问问当日姜潮平有没有带银两在身？倘或带了，钱呢？大人也想必也是忘了问了。”

连问得周大人火气起来，简直不想做他这门亲了！

不过转头一想，何必与他小孩子家计较，年轻人嚜，自然需要长辈教导，来日方长，不怕他学不乖，还是眼下替娄城开脱要紧。

于是道：“这个简单，着人去常州将那陆严传来便是，反正路程也近。

来啊！”

隔会没人应，他亲自寻出内堂去，拣了个可靠的差役，暗里吩咐，“你去找到那姓陆的，按我说的话教他。”

如此附耳过去，嘀嘀咕咕交代了一番话，便打发差役去了。

一时进来，又语重心长地和时修道：“我这也是为你好，不想你倒反来对我责问一番。

罢了，我也不想多事，小姚大人要立案就立案吧，不过凡事要小心，切莫轻易得罪人。”

时修听他这家中长辈式的口气，觉得他态度反常，立时惊起了一身的鸡皮疙瘩。

当下怀着疑虑转回庆丰街房子里，不想便遭西屏“迎头一棒”

。

她道：“你还不知道吧，周大人想招你做女婿呢！”

非但时修吃惊，连红药手里的茶盅也惊落了，忙另去倒了一盅来搁在桌上，抱着案盘坐下来问西屏：“还有这回事？周大人不是一向和二爷不对脾气么？”

西屏嗤笑一声，斜一眼时修，“那是做同僚不对脾气，要是做翁婿，兴许就对脾气了呢？反正今日我去周家，他夫人亲口对我夸他如何如何好，如何如何和她女儿般配，还请我在姐姐姐夫那头说好话呢。”

时修发着懵，“他女儿？他家女儿又是谁？”

西屏心道：你这么好奇做什么？！

一面翻着眼皮，意懒神疏地说：“他有两个女儿，大的早就出阁了，家中剩个小的，十八岁，叫周宁儿，可算个美人呢。

怎么，你心里倒有这个念头？”